¿Qué es el funcionalismo en Psicología?

Esta tiene sus inicios a finales del siglo XIX, sus mayores aportadores fueron: William James: considerado como el precursor de la psicología del funcionalismo. Además, también fue el promotor de comprender en la psicología. Harvey A. Car: promotor del funcionalismo como una escuela de pensamiento en la psicología estadounidense. James Rowland Angell: fue uno de los principales exponentes de la psicología funcional. John Dewey: su base funcionalista residía en su queja hacia las distinciones rígidas que se solían hacer entre sensaciones, pensamientos y actos. Para él, existía una diferencia entre estímulo y respuesta, sin embargo, esta debía ser funcional y no existencial.

El funcionalismo se oponía al estructuralismo, esta última intentaba estudiar la estructura de la mente y el funcionalismo trataba de conocer el funcionamiento de este, mientras que el estructuralismo decía que los sentimientos no tenían tanta importancia, el funcionalismo sí que le daba importancia, ya que era algo que estaba ocurriendo mientras el organismo se desarrollaba en un entorno, se iba más a las experiencias del sujeto. La escuela consideraba que los procesos mentales que ocurrían mientras el sujeto se desarrollaba en su vida cotidiana, eran una función para ayudar a su organismo a adaptarse al entorno donde se desenvolvía.

Estaban interesados en saber qué era lo que ocurría en la mente, cuando un organismo cambiaba de entorno, pretenden conocer cómo la voluntad de un organismo actúa de manera diferente en un mismo entorno a medida que las necesidades del sujeto cambian. Esto lo decían porque tenían la idea de que gran parte de la conducta, tanto animal como la humana, estaba regida por el instinto. Y por ello se propuso la teoría de la emoción de James Lange, una de las principales teorías de la emoción, la cual alteraba la tradicional afirmación de que la emoción era el resultado de la percepción. Esta teoría decía que son los cambios corporales los que siguen inmediatamente a la percepción de un acontecimiento, la emoción es la sensación de estos cambios corporales. Esta teoría fue gracias a la introspección, como se explica en el siguiente esquema:

Percepción --------> Reacción  Motora --------> Reacción Visceral Emoción

Entonces, ¿Cómo se rige la conducta, mediante la percepción o mediante las emociones? Mi opinión es: por las dos porque se complementan entre sí, ya que, si no hay una percepción de algo, no se puede tener un sentimiento, el sentimiento hace a que haya una acción, hay veces en las que obtenemos una acción involuntaria, hay veces en las que podemos decidir qué elegir y qué no, pero al final, las emociones toman un papel fundamental para la toma de decisiones.

"Gracias a las emociones podemos establecer varias conductas de adaptación básicas para el organismo, como, por ejemplo: agredir, escapar, buscar confort, ayudar a las personas, reproducirse" (Palmero, Guerrero, Gómez y Carpi, 2006).